Una de las labores que realizo, relacionadas con el fascinante mundo de las aves, es la de ser anillador especifico de Gaviotas de Audouin (Ichthyaetus audouinii), una especie increible que cada año pierde enteros poblacionales, y que ha encontrado en Melilla un pequeño reducto, medianamente estable, donde desde hace seis año prospera con algo más de éxito que el resto de sus colonias en el Mar de Alborán.
El pasado año 2019, como las últimas temporadas de cría, el Grupo Local de SEO/BirdLife y el Grupo de Anillamiento Rhodopechys, realizamos el anillamiento de pollos en la colonia, colocando una anilla metálica y otra de PVC de lectura a larga distancia. En la zona ZEC de Aguadú, un paraje natural costero de Melilla que se mantiene bastante inalterable por su aislamiento, teníamos observada un buen asentamiento de la especie con cerca de 100 nidos, pero nuestra sorpresa fue que tras una serie de acontecimientos, esta colonia de playa desapareció, y tras una dura búsqueda solo pudimos encontrar un pollo escondido entre unas rocas... Fue descorazonador, y la supervivencia de este ejemplar no estaba del todo clara, ya que aunque sus padres se siguieran haciendo cargo, no contaba con la protección que ofrece el gran número del grupo, que tras es fracaso abandono la zona.
Pese al desaliento, nunca había anillado esta especie y me dispuse a confiar en el futuro de la cría, quizá lo más sensato hubiera sido darla por un ejemplar de difícil supervivencia y no haberla marcado, pero si había sido tan fuerte como para sobrevivir a la perdida de su colonia, merecía confiar en ella. Así fue como esa gaviota paso a ser BYV2, su anilla de lectura a distancia.
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| Yo, momentos después de anillar a BYV2 - © Diego Jerez Abad |
Y así, de esa forma tan anómala y triste, fue como puse mi primera anilla a un pollo de Audouin, mientras sus padres graznaban sobre mi cabeza. El sentimiento era contradictorio, yo esperaba anillar una gran número de ejemplares y fue chocante ver como se fue al traste este núcleo, pero por otro lado ahí estaba, para darme un hilo de esperanza, este débil y solitario pollo, custodiado ferozmente por sus progenitores.
He de decir que en una cornisa superior de los acantilados costeros de la zona, se encontraba un núcleo poblacional de la especie con más éxito, de entre 314/354 parejas, donde se pudieron anillar en días posteriores unos 40 pollos y otros tantos que no fueron marcados por encontrarse muy al borde del precipicio, y pensando en la seguridad de los animales y en posibles despeñamientos, preferimos no molestarles.
Pero mi mente seguía en aquel solitario pollo, entre rocas costeras y sin la protección que el grupo le brindaba era muy probable que fuera presa fácil para su principal depredadora en la ciudad, la Gaviota patiamarilla (Larus michahellis), extremadamente abundante en la zona y con una gran especialización en cazar ejemplares jóvenes de su prima menor. Con esa idea en la cabeza di por finalizada la labor anual de censo, control y anillamiento de la colonia de cría de Audouin, ahora a los pollos supervivientes les esperaba un viaje titánico a la costa atlántica africana, donde en Senegal o Gambia pasan sus 3 primeros años de vida antes de volver a criar al Mediterráneo. Con lo grande que es el mundo y su extensa migración, las esperanzas de volver a saber algo de BYV2 se desvanecían...
Un año más tarde, en junio de 2020, y con la anómala situación de la Pandemia de COVID-19 azotando nuestra normalidad, conseguimos los permisos necesarios para continuar con nuestra labor con la colonia, y extremando las medidas de seguridad pudimos llevar a cabo el censo y anillamiento. La población se mantuvo estable en Melilla, aunque con un ligero descenso en número, pero esta bajada fue mucho más acuciada en otras colonias como la de Ceuta, las islas Chafarinas o el islote de Alborán, donde la dependencia que la especie muestra de los descartes llevados a cabo por las flotas pesqueras artesanales la puso en una situación desventajosa por la inoperabilidad de los barcos faeneros a causa del confinamiento... Hubo altísimas mortandades y se vivieron situaciones preocupantes, auqnue las fluctuaciones poblacionales suelen ser normales, habrá que esperar al próximo año para ver cuan honda es la herida. Esta preocupación la recogí en este artículo publicado en la web de SEO/BirdLife.
Pasados los meses de verano, los ornitólogos locales siguen su labor incansable de observación para aportar datos relevantes sobre especies locales y migratorias, y fue entonces cuando uno de los más ilustres pajareros de Melilla, Diego Jerez Abad, hizo un sorprendente hallazgo... Cuando me mandó la foto no lo podía creer, había visto en su segundo año y con un aspecto más que saludable a BYV2, aquel pollo solitario cuyo negro futuro se aclaró gracias a sus ganas de vivir y al incansable trabajo de sus padres por mantenerlo seguro y a salvo.
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| BYV2 en el Embalse de las Adelfas (Melilla) el 20/10/20 - © Diego Jerez Abad |
Esto, además de la emoción que me embargó, es un hito histórico, pues rompe con la creencia de la "obligada estancia" juvenil de la especie en el lejano Atlántico de Senegambia, pues o no ha llegado a irse, o ha vuelto antes de tiempo. Puede que sea la excepción que confirma la regla, pero este único ejemplar de gaviota avala un estudio con geolocalizadores que se está proyectando para realizarlo en próximas anualidades con la especie, y que arrojará luz sobre si la migración juvenil de este fantástico animal es masiva o si por el contrario hay grupos de ejemplares que prefieren quedarse en nuestras aguas.
Sin duda las aves te tocan el alma por muchas razones, y sus devenires tienen mucho que ver con nuestro propio futuro, por lo que estudios como los realizados en anillamientos científicos o censos nos aportan más luz de la que creemos sobre como debemos afrontar las diferentes crisis (políticas, climáticas, sanitarias...) que estamos sufriendo y que nos quedan por venir.
Si quieres conocer algo más sobre esta especie, te dejo por aquí algunos artículos interesantes que puedes ver en este blog:
